很多人都以为，只有生锈铁器弄伤才会致破伤风。这是一种误解，也因为有这样的误解，不少人弄伤后忽视防范破伤风。其实，破伤风杆菌广泛存在于泥土和动物粪便中，是一种革兰氏染色阳性厌氧性芽孢杆菌。破伤风杆菌并不能侵入正常的皮肤和黏膜，所以，破伤风都发生在受伤后。

伤口内有破伤风杆菌并不一定发病。破伤风的发生除了和细菌毒力强、数量多或免疫力低等情况有关外，局部伤口的缺氧是一个有利于发病的因素。因此，当伤口窄且深、污染较严重、坏死组织多，破伤风便容易发生。铁锈、泥土这些污染物的沾染也非常容易引起破伤风。锈钉扎伤、木屑扎伤，是最常见的情况，一般要做破伤风免疫治疗。还有就是动物咬伤、开放性骨折、严重烧烫伤等，均可能发生破伤风。但如果仅仅被干净刀片轻轻划破手指，伤口较浅，一般不会引起破伤风。

如果受伤后伤口没有进行及时消毒、清创等处理，破伤风杆菌在生长繁殖时会产生一种外毒素，正是这种毒素引起了破伤风症状。

破伤风的潜伏期平均为6～10日，亦有短于24小时或长达二三十日甚至数月的。病人先有乏力、头晕、头痛、咬肌紧张酸胀、烦躁不安等症状，这些症状一般持续12～24小时，接着出现典型的肌肉强烈收缩。多数患者最早的症状是面部肌肉痉挛，其表现主要是张口困难，咀嚼食物时，双耳前方的肌肉痉挛疼痛。随后，颈项肌、背腹肌、四肢肌群也会出现痉挛、抽搐。患者常常会牙关紧咬，身体不由自主地往后仰。有时，声、光、震动等轻微刺激，就可引起患者剧烈抽搐，严重的还会妨碍正常呼吸，引起缺氧和致死性窒息。

在日常生活中，如果只是轻微的外伤，可进行简单的家庭处理，用碘酒消毒伤口，然后用创可贴或消毒纱布包扎。若有异物扎入肌肉或有伤口化脓等症状，应立即到医院请医生处理。

目前对破伤风的认识是防重于治。破伤风是可以预防的，措施包括注射破伤风类毒素主动免疫，正确处理伤口，以及在伤后采用被动免疫预防发病。治疗措施主要有：

1.凡能找到伤口，伤口内存留坏死组织、引流不畅者，应在抗毒血清治疗后，在良好麻醉、控制痉挛下进行伤口处理、充分引流，局部可用3%过氧化氢溶液冲洗。有的伤口看上去已愈合，应仔细检查痂下有无窦道或死腔。

2.抗毒素的应用。目的是中和游离的毒素。所以只在早期有效，毒素已与神经组织结合，则难收效。分别由肌肉注射与静脉滴入。静脉滴入应稀释于5%葡萄糖溶液中，缓慢滴入。用药前应作皮内过敏试验。连续应用或加大剂量并无意义，且易致过敏反应和血清病。破伤风人体免疫球蛋白在早期应用有效，一般只用一次。

3.患者入院后，应住隔离病室，避免光、声等刺激；避免骚扰患者。据情可交替使用镇静、解痉药物，以减少患者的痉挛和痛苦。可供选用的药物有：10%水化氯醛，保留灌肠量；苯巴比妥钠肌肉注射；地西泮肌肉注射或静脉滴注，一般每日一次。病情较重者，可用冬眠1号合剂，静脉缓慢滴入，但低血容量时忌用。痉挛发作频繁不易控制者，可用硫喷妥钠缓慢静注，但要警惕发生喉头痉挛和呼吸抑制。用于已作气管切开者比较安全。但新生儿破伤风要慎用镇静解痉药物，可酌情用洛贝林、可拉明等。

4.注意防治并发症。主要并发症在呼吸道，如窒息、肺不张、肺部感染；防止发作时掉下床、骨折、咬伤舌等。对抽搐频繁、药物又不易控制的严重患者，应尽早进行气管切开，以便改善通气，清除呼吸道分泌物，必要时可进行人工辅助呼吸。还可利用高压氧舱辅助治疗。气管切开患者应注意作好呼吸道管理，包括气道雾化、湿化、冲洗等。要定时翻身、拍背，以利排痰，并预防压疮。必要时专人护理，防止意外；严格无菌技术，防止交叉感染。已并发肺部感染者，根据菌种选用抗生素。

5.由于患者不断阵发痉挛，出大汗等，故每日消耗热量和水分丢失较多。因此要十分注意营养（高热量、高蛋白、高维生素）补充和水与电解质平衡的调整。必要时可采用中心静脉肠外营养。

6.抗生素治疗。抗生素可选用青霉素肌肉注射，或大剂量静脉滴注，可抑制破伤风梭菌。也可给甲硝唑，分次口服或静脉滴注，持续7～10天。如伤口有混合感染。则相应选用抗菌药物。